Carol Ramos-Gerena sedang dalam misi untuk mengubah sistem makanan Puerto Rico. Bagaimanapun, mengapa tempat bergantung pada import dari luar negeri untuk 85 persen makanannya ketika iklimnya dapat menyokong pertanian sepanjang tahun?
"Dengan penjajahan sejarah Puerto Rico, salah satu cara konkrit yang dapat kita dekolonisasi negara kita adalah dengan menyahkolakan langit-langit, piring kita, dan cara kita menghubungkan makanan dan sumber semula jadi kita," katanya.
Diilhamkan oleh disertasi dari mantan Setiausaha Pertanian Puerto Rico, Myrna Comas Pagan, Ramos-Gerena telah mula menanam benih-benih kemandirian dalam sistem makanan tempatan.
Dia menghabiskan dekad terakhir untuk menyokong kebun komuniti di sekolah awam dan memberi ceramah mengenai agroekologi dan kedaulatan makanan.
Musim gugur ini, pemain berusia 29 tahun itu akan memulakan program kedoktorannya dalam perancangan sistem makanan di State University of New York di Buffalo, yang dia harapkan akan memberinya alat yang dia perlukan untuk membantu menjadikan sistem makanan Puerto Rico lebih adil, bebas, dan berdaya tahan.
Kami bertanya kepada Ramos-Gerena tentang kajian, tujuan, dan halangannya. Inilah yang dia katakan.
Temu ramah ini telah diedit untuk kependekan, panjang, dan kejelasan.
Apa yang mendorong anda memasuki bidang pengajian anda?
Saya sangat dipengaruhi oleh ketidaksamaan dan ketidakadilan dalam sistem makanan Puerto Rico yang disebabkan oleh hubungan kolonial kita dengan A.S. dan diperburuk oleh bencana alam dan krisis kesihatan baru-baru ini.
Selama bertahun-tahun, telah menjadi jelas bagi saya bagaimana ketidaksamaan dan ketidakadilan sistem makanan ini harus ditangani pada skala yang lebih besar.
Semasa karya Myrna Comas Pagan diterbitkan, saya melakukan ijazah sarjana muda dalam bidang biologi dan mengambil bahagian secara aktif dalam persatuan pertanian pelajar, di mana saya belajar mengenai agroekologi.
Kesedaran dan keyakinan para pelajar yang merupakan sebahagian daripada persatuan ini, dan bagaimana mereka bertindak, mendorong saya untuk bergabung, menyokong, dan mengembangkan beberapa inisiatif agroekologi di sekitar Puerto Rico selama 10 tahun terakhir.
Tolong beritahu kami tentang kerja yang telah anda lakukan, serta matlamat anda untuk masa depan.
Saya telah menyokong pembangunan sekitar 13 taman sekolah dan komuniti dan menawarkan lebih daripada 30 ceramah mengenai agroekologi dan kedaulatan makanan di seluruh negara, kebanyakannya melalui kerja sukarela.
Tepat setelah ribut taufan Irma dan Maria melanda Puerto Rico, komuniti sekolah Berwind Country Club menerima sokongan saya, dan kami membina projek agroekologi bandar, yang kini merangkumi dari Sekolah Menengah Berwind hingga projek perumahan di sekitarnya.
Projek ini sejak itu mendapat pembiayaan untuk kem musim panas agroekologi untuk 100 pelajar, perjalanan dua guru untuk pergi ke Persatuan Komuniti Taman Amerika di Atlanta, dan pembinaan stesen kompos, rumah hijau, dan taman, antara inisiatif lain.
Terinspirasi oleh pengalaman ini, saya berharap pada masa depan saya lebih berkemampuan untuk menyokong pasukan pendidik, petani, pelajar, dan pelaku negara dan antarabangsa dalam transformasi sistem makanan di Puerto Rico.
Gambar oleh Erika P. Rodriguez
Apa rintangan yang anda hadapi ketika anda berusaha mencapai matlamat anda?
Salah satu rintangan yang saya hadapi dalam karya akademik saya ialah kurangnya maklumat dan data awam mengenai sistem makanan kita. Saya mungkin akan terus menghadapi halangan untuk mengakses data semasa saya melanjutkan pengajian kedoktoran.
Melalui program saya dan Universiti di Makmal Perancangan Sistem Makanan dan Kesihatan Masyarakat Buffalo, saya berharap dapat mengisi beberapa jurang maklumat.
Saya sangat berminat untuk membina pengetahuan tentang siapa antara petani agroekologi tempatan kami dan bagaimana mereka berhubung antara satu sama lain dan sesuai dengan keseluruhan sistem makanan. Saya juga ingin mendokumentasikan ketahanan dan penentangan mereka di bawah lapisan penindasan dan bencana.
Oleh kerana makanan telah menjadi inspirasi utama untuk kerja dan cita-cita anda, bolehkah anda memberitahu kami tentang memori makanan kegemaran anda?
Di Puerto Rico, kami mempunyai pepatah "Dime con quién andas y te diré quién eres" (beritahu saya dengan siapa anda bergaul dan saya akan memberitahu anda siapa anda).
Memang benar - kebanyakan rakan saya adalah pencinta makanan, petani bandar, pencinta tanaman, pendidik yang komited, dan orang yang mempercayai dan berusaha menuju transformasi sistem makanan di Puerto Rico.
Kami mempunyai [perayaan] potluck menggunakan apa yang telah kami tanam dari kebun bandar kami, berkongsi benih dan alat, dan bahkan menyelaraskan pertemuan keluarga untuk berkongsi pengetahuan mengenai kedaulatan makanan, pemakanan, dan amalan agroekologi. Kami telah menjadi meja makan yang luas dan koridor projek halaman belakang yang boleh dimakan.
Keluarga terdekat saya juga berperanan besar dalam menjadikan makanan sihat sebagai keutamaan semasa membesar. Saya harap pengalaman yang sama masih ada untuk keluarga generasi akan datang, dan mereka dapat mewujudkan komuniti makanan tempatan yang sihat.
Mengapa masalah yang berkaitan dengan makanan penting bagi anda?
Cara saya dibesarkan banyak berkaitan dengan mengapa saya terpikat dengan masalah makanan dan pendidikan makanan.
Sebagai anak perempuan dua pelajar kolej generasi pertama, saya telah menyaksikan bagaimana akses ke pendidikan, kesihatan, dan perumahan memungkinkan kualiti hidup yang sangat pelbagai dalam keluarga yang sama.
Saya dilahirkan dalam keluarga kelas menengah dengan seorang ibu yang berasal dari luar bandar Puerto Rico dan terdedah kepada pertanian tradisional, tropika dan cita rasa lanskap desa, dan seorang ayah yang dibesarkan dalam projek perumahan awam bandar dan mempunyai akses yang sangat terhad untuk makanan tempatan yang sihat.
Dibesarkan dalam keluarga miskin, kedua ibu bapa saya lulus dari kuliah dan berkomitmen untuk menyediakan saya dan abang dengan kualiti hidup yang mereka inginkan, termasuk makanan sihat, pendidikan berkualiti, penjagaan kesihatan, perumahan yang stabil, dan banyak aktiviti ekstrakurikuler.
Semasa dewasa, saya melihat bagaimana peluang dan pengalaman ini berbeza dengan yang ada pada anggota keluarga saya yang lain, yang selalu mencabar saya untuk mengetahui hak istimewa ini.
Apakah mesej yang ingin anda berikan kepada Puerto Rico mengenai sistem makanan mereka?
Kita semua mempunyai tanggungjawab untuk memperbaiki ketidakadilan dan ketidaksamaan sistem makanan kolonial dan perindustrian kita, menjadikannya kurang rentan, dan berusaha menuju keadilan dan kedaulatan makanan.
Tidak cukup dengan meninggalkan transformasi kepada pengeluar agroekologi dan pengguna yang bertanggungjawab.Kita memerlukan seluruh penduduk untuk memiliki literasi makanan, memahami pertanian, dan tahu bagaimana menganjurkan transformasi dan keadilan dalam sistem makanan di peringkat nasional.
Joni Sweet adalah penulis bebas yang pakar dalam perjalanan, kesihatan, dan kesejahteraan. Karyanya telah diterbitkan oleh National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist, dan banyak lagi. Ikuti perkembangannya di Instagram dan lihat portofolio.
.jpg)
