Walaupun rawatan untuk HIV dan AIDS telah berjalan jauh, Daniel Garza berkongsi perjalanan dan kebenarannya untuk hidup dengan penyakit ini.
Kesihatan dan kesejahteraan menyentuh kita masing-masing secara berbeza. Ini adalah kisah satu orang.
Sejak Daniel Garza berumur 5 tahun, dia tahu dia tertarik dengan anak lelaki. Tetapi datang dari latar belakang Katolik Mexico, menghadapi kesedaran itu memakan masa bertahun-tahun.
Ketika berusia 3 tahun, keluarga Garza meninggalkan Mexico untuk berhijrah ke Dallas, Texas.
"Sebagai generasi pertama Amerika dan satu-satunya anak dari keluarga Mexico, Katolik, konservatif, banyak tekanan dan harapan yang timbul seiring dengan itu," kata Garza kepada Healthline.
Ketika Garza berusia 18 tahun, dia pergi ke keluarganya, yang menghadapinya pada hujung minggu Thanksgiving pada tahun 1988.
"Mereka tidak senang dengan bagaimana semuanya keluar. Perlu bertahun-tahun terapi untuk mengatasi reaksi mereka. Ayah saya mempunyai mentaliti bahawa itu hanya fasa dan itu adalah salahnya, tetapi saya boleh berubah, ”ingat Garza.
Ibunya kecewa kerana Garza tidak cukup mempercayainya untuk memberitahunya.
"Saya dan ibu saya sangat dekat ketika saya masih muda, dan dia banyak kali menghampiri saya untuk bertanya apakah ada sesuatu yang berlaku atau ada sesuatu yang ingin saya sampaikan kepadanya. Saya selalu berkata 'tidak.' Ketika saya keluar, dia sangat kesal kerana saya tidak mempercayainya lebih awal, "kata Garza.
Minum untuk mengatasi seksualitasnya
Sebelum dia bersikap terbuka terhadap gay, Garza memulakan pertempuran dengan alkohol sekitar usia 15 tahun.
"Ada keseluruhan pakej yang disertakan dengan minum untuk saya. Ini adalah sedikit tekanan rakan sebaya dan ingin menyesuaikan diri dengan anak-anak lain, serta ingin merasa selesa dengan seksualiti saya, ”katanya.
Ketika berusia 17 tahun, dia menjumpai sebuah bar gay yang membenarkannya masuk.
"Saya boleh menjadi lelaki gay dan sesuai. Saya sangat ingin menjalin hubungan dengan lelaki lain. Semasa kecil, saya tidak rapat dengan ayah saya dan ibu saya adalah ibu helikopter. Saya rasa dia tahu saya berbeza dan jadi untuk melindungi saya, dia tidak membiarkan saya melepak atau melakukan banyak perkara dengan budak lelaki lain, "kata Garza. "Pergi ke bar gay dan minum adalah di mana saya tidak perlu menjadi anak lelaki atau saudara lelaki yang sempurna. Saya hanya boleh pergi, melarikan diri dari semuanya, dan tidak mengambil berat tentang apa pun. "
Walaupun dia mengatakan bahawa dia mencari persahabatan dengan lelaki, garis-garis sering kabur dengan hubungan seks dan persahabatan.
Menerima diagnosis AIDS semasa memerangi ketagihan
Melihat ke belakang, Garza percaya bahawa dia dijangkiti HIV dari hubungan biasa pada awal 20-an. Tetapi pada masa itu, dia tidak tahu dia sakit. Namun, dia memulai perjuangannya dengan penagihan dadah dan alkohol.
"Sekarang saya berusia 24 tahun, dan saya tidak tahu bagaimana mengendalikan hubungan. Saya mahukan jenis hubungan yang ada pada ibu dan ayah saya dan saudara perempuan saya serta suami mereka, tetapi saya tidak tahu bagaimana cara memindahkannya ke hubungan gay, ”kata Garza. "Jadi, selama kira-kira lima tahun, saya minum dan dadah dan mendapati suku saya yang lain melakukan perkara yang sama. Saya penuh dengan kemarahan. "
Pada tahun 1998, Garza berpindah ke Houston untuk tinggal bersama ibu bapanya. Tetapi dia terus minum dan membuat dadah semasa bekerja di restoran untuk menjana wang.
“Saya sangat kurus. Saya tidak dapat makan, berpeluh malam, cirit-birit, dan muntah. Suatu hari, salah seorang tetamu biasa saya memberitahu bos saya bahawa saya tidak kelihatan sihat. Bos saya menyuruh saya pulang dan menjaga diri sendiri, ”kata Garza.
Sementara Garza menyalahkan negaranya kerana minum, dadah, dan berpesta, dia mengatakan dia tahu secara mendalam gejala-gejalanya berkaitan dengan AIDS. Tidak lama selepas pulang dari tempat kerja, dia berakhir di hospital dengan 108 sel T dan beratnya 108 paun. Dia menerima diagnosis rasmi AIDS pada bulan September 2000 pada usia 30 tahun.
Semasa di hospital selama tiga minggu, dia tidak mempunyai akses kepada ubat-ubatan atau alkohol. Namun, setelah dibebaskan, dia berpindah kembali ke Houston untuk hidup sendiri dan jatuh ke dalam minuman keras dan dadah.
"Saya bertemu dengan seorang bartender dan itu saja," kata Garza.
Tidak sampai tahun 2007 Garza memasuki 90 hari pemulihan yang diperintahkan oleh mahkamah. Sejak itu dia bersih.
“Mereka memecah saya dan membantu saya menyatukan semuanya. Saya telah menghabiskan 10 tahun kebelakangan ini untuk mengisi lagi, ”kata Garza.
Menyokong kesedaran HIV dan AIDS
Dengan semua pengetahuan dan pengalaman yang diperolehnya, Garza mendedikasikan waktunya untuk menolong orang lain.
Saya percaya kita semua telah mengatasi perkara-perkara sukar dalam hidup kita, dan kita
semua boleh belajar antara satu sama lain.
Advokasi beliau pertama kali bermula dengan diagnosis HIV. Dia mula menjadi sukarelawan untuk memberikan kondom di sebuah agensi Texas yang dia gunakan untuk mendapatkan sokongan dan perkhidmatan. Kemudian, pada tahun 2001, agensi tersebut memintanya untuk menghadiri pameran kesihatan di kolej komuniti tempatan untuk berbincang dengan pelajar.
“Itu adalah pertama kalinya saya memperkenalkan diri sebagai positif HIV. Di sinilah saya mula mendidik diri saya dan keluarga saya, serta orang lain, mengenai AIDS kerana kami membagikan risalah mengenai penyakit yang akan saya baca dan pelajari, ”jelas Garza.
Selama bertahun-tahun, dia bekerja untuk organisasi Texas Selatan seperti The Valley AIDS Council, Thomas Street Clinic di Houston, Houston Ryan White Planning Council, Child Protective of Houston, dan Radiant Health Centres.
Dia juga kembali ke kuliah untuk menjadi kaunselor dadah dan alkohol. Dia adalah duta jangkauan dan penceramah awam untuk University of California, Irvine, dan Shanti Orange County. Sekiranya tidak mencukupi, dia adalah ketua Jawatankuasa Penasihat HIV Pantai Laguna, sebuah organisasi yang menasihati dewan kotanya mengenai dasar dan perkhidmatan yang berkaitan dengan HIV dan AIDS.
Dengan berkongsi kisahnya, Garza berharap tidak hanya dapat mendidik anak muda
mengenai seks yang selamat dan HIV dan AIDS, tetapi juga untuk menghilangkan tanggapan bahawa AIDS
senang diurus dan dirawat.
"Mereka yang bukan merupakan sebahagian daripada komuniti HIV sering menganggap orang dengan HIV hidup selama ini jadi tidaklah buruk atau terkawal atau ubat-ubatan hari ini berfungsi," kata Garza.
"Semasa saya berkongsi kisah saya, saya tidak mencari belas kasihan, saya memahami bahawa HIV sukar untuk ditanggung. Tetapi juga, saya menunjukkan bahawa walaupun saya menghidap AIDS, saya tidak akan membiarkan dunia pergi dengan saya. Saya mempunyai tempat di dalamnya, dan itu akan pergi ke sekolah untuk menyelamatkan anak-anak. "
Tetapi semasa perbincangannya, Garza bukan semua malapetaka dan suram. Dia menggunakan karisma dan humor untuk berhubung dengan penontonnya. "Ketawa membuat perkara lebih mudah dicerna," kata Garza.
Dia juga menggunakan pendekatannya untuk memberi inspirasi kepada orang-orang dari segala usia dan latar belakang dengan podcast Put It Together. Semasa episod perintis pada tahun 2012, Garza membincangkan seks, dadah, dan HIV. Sejak itu, dia memperluas jangkauannya untuk memasukkan tamu dengan berbagai latar belakang.
"Saya ingin berkongsi cerita mengenai orang yang menyatukan hidup mereka," kata Garza. "Saya percaya kita semua telah mengatasi perkara-perkara sulit dalam hidup kita, dan kita semua dapat saling belajar."
Semakin sedar dan menghadapi barah
Semasa ketenangan, dia menghadapi masalah lain: diagnosis kanser dubur. Garza mendapat diagnosis ini pada tahun 2015 pada usia 44 dan menjalani kemoterapi dan radiasi selama berbulan-bulan.
Pada tahun 2016, dia harus memakai beg kolostomi, yang dia namakan Tommy.
Teman lelakinya selama beberapa tahun, Christian, berada di sisinya melalui diagnosis, rawatan, dan pembedahan beg kolostomi. Dia juga membantu Garza mendokumentasikan perjalanannya di jurnal video YouTube berjudul "A Bag Named Tommy."
Video saya memberikan gambaran yang jujur tentang kehidupan dengan semua yang saya ada.
Garza telah diampuni dari barah sejak Julai 2017. Gejala AIDSnya terkawal walaupun dia mengatakan kesan sampingan yang disebabkan oleh ubat-ubatan, seperti tekanan darah tinggi dan kolesterol, berubah-ubah. Dia juga mengidap jantung, sering letih, dan mengidap penyakit radang sendi.
Depresi dan kegelisahan telah menjadi perjuangan selama bertahun-tahun, dan beberapa hari lebih baik daripada yang lain.
"Saya tidak menyedari bahawa ada PTSD yang berkaitan dengan kesihatan. Kerana semua badan saya telah melalui seluruh hidup saya, saya sentiasa berjaga-jaga bahawa ada sesuatu yang berlaku dengan badan saya atau, di seberang, saya dapat menafikan bahawa ada sesuatu yang berlaku dengan badan saya, "kata Garza.
... walaupun saya menghidap AIDS, saya tidak akan membiarkan dunia berlalu
saya.
Garza berada di titik di mana dia dapat mengambil langkah mundur dan memahami semua yang dia rasa dan fikirkan.
"Saya sedar mengapa kadang-kadang saya tertekan atau marah. Tubuh, fikiran dan jiwa saya telah melalui banyak hal, ”kata Garza. "Saya telah kehilangan banyak dan memperoleh banyak sehingga saya dapat melihat diri saya secara keseluruhan sekarang."
Seperti yang diberitahu oleh Daniel Garza kepada Cathy Cassata
Cathy Cassata adalah penulis bebas yang mengkhususkan diri dalam kisah-kisah mengenai kesihatan, kesihatan mental, dan tingkah laku manusia. Dia mempunyai kemampuan untuk menulis dengan emosi dan berhubung dengan pembaca dengan cara yang mendalam dan menarik. Baca lebih banyak karya beliau di sini.
