Kontroversi sejak diluluskan pada tahun 1981, aspartam adalah salah satu bahan makanan manusia yang paling banyak dikaji.
Keprihatinan bahawa aspartam menyebabkan barah sudah ada sejak tahun 80-an, dan ia mendapat momentum pada pertengahan 90-an setelah penemuan internet.
Sebilangan besar maklumat yang beredar dalam talian pada masa itu didapati bersifat anekdot, tetapi hingga hari ini, orang masih bimbang sama ada aspartam boleh menyebabkan barah atau tidak.
Pada masa ini terdapat beberapa bukti bercampur mengenai aspartam dan kemungkinan kaitannya dengan barah, yang akan kita bincangkan di sini.
Adakah aspartam menyebabkan barah?
Dua jenis kajian utama digunakan untuk mengetahui sama ada bahan penyebab barah: kajian haiwan dan kajian manusia.
Penting untuk diingat bahawa kedua-duanya biasanya tidak dapat memberikan bukti pasti. Ini kerana hasil kajian haiwan tidak selalu berlaku untuk manusia dan faktor yang berlainan dapat membuat kajian manusia sukar ditafsirkan. Inilah sebabnya mengapa penyelidik melihat kajian haiwan dan manusia.
Kajian yang menemui kaitan pada haiwan
Satu kajian yang diterbitkan pada tahun 2006 dalam jurnal Environmental Health Perspectives menunjukkan bahawa dos aspartam yang sangat tinggi meningkatkan risiko leukemia, limfoma, dan jenis barah lain pada tikus.
Berbagai badan pengawalseliaan, termasuk Pentadbiran Makanan dan Dadah (FDA), Penguasa Keselamatan Makanan Eropah, dan Badan Piawaian Makanan UK memerintahkan ulasan mengenai kualiti, analisis, dan tafsiran kajian ini.
Kajian itu didapati mempunyai sejumlah kekurangan, termasuk dos yang diberikan kepada tikus, yang setara dengan 8 hingga 2.083 tin soda diet setiap hari. Isu-isu yang terdapat dalam kajian ini didokumentasikan pada tahun berikutnya dalam terbitan jurnal yang sama.
Tidak ada agensi pengawal selia yang mengubah pendirian mereka mengenai keselamatan aspartam dan menyimpulkan bahawa aspartam selamat untuk penggunaan manusia.
Kajian yang menemui kaitan pada manusia
Sebuah laporan yang dikeluarkan pada tahun 1996 menunjukkan bahawa pengenalan pemanis buatan di Amerika Syarikat mungkin disalahkan kerana peningkatan jumlah orang dengan tumor otak.
Menurut National Cancer Institute (NCI), peningkatan tumor otak sebenarnya bermula lapan tahun sebelum aspartam diluluskan dan dijumpai pada orang berusia 70 tahun ke atas, kumpulan usia yang tidak terdedah kepada dos tinggi aspartam.
Pada tahun 2012, sebuah kajian terhadap 125,000 orang menemui kaitan antara aspartam dan peningkatan risiko limfoma, leukemia, dan pelbagai myeloma pada lelaki, tetapi tidak pada wanita. Kajian itu juga menemui kaitan antara soda yang manis dengan gula pada lelaki.
Oleh kerana kesan yang tidak konsisten pada lelaki dan wanita, para penyelidik menyimpulkan bahawa hubungannya dapat dijelaskan secara kebetulan. Para saintis yang melakukan kajian itu kemudian mengeluarkan permintaan maaf untuk kajian tersebut, mengakui bahawa data tersebut lemah.
Kajian yang tidak menemui kaitan pada haiwan
Kajian meta-analitik yang diterbitkan pada tahun 2013 meninjau 10 kajian tikus sebelumnya mengenai risiko aspartam dan barah yang dilakukan sebelum 31 Disember 2012. Tinjauan data mendapati bahawa penggunaan aspartam tidak mempunyai kesan karsinogenik pada tikus.
Kajian yang tidak menemui kaitan pada manusia
Salah satu kajian terbesar mengenai kemungkinan hubungan antara aspartam dan barah dilakukan oleh penyelidik dari NCI. Mereka mengkaji 285.079 lelaki dan 188.905 wanita berumur 50 hingga 71 tahun yang mengambil bahagian dalam Kajian Diet dan Kesihatan NIH-AARP.
Para penyelidik menyimpulkan bahawa aspartam tidak berkaitan dengan perkembangan barah otak, leukemia, atau limfoma.
Tinjauan 2013 terhadap bukti kajian lain mengenai penggunaan aspartam dan pelbagai jenis barah juga tidak menemui kaitan antara risiko aspartam dan kanser.
Kajian sistematik mengenai hubungan antara pemanis buatan dan barah pada manusia dilakukan dengan menggunakan data dari 599.741 orang dari tahun 2003 hingga 2014. Disimpulkan bahawa data tersebut tidak memberikan bukti konklusif yang mengaitkan aspartam dengan barah.
Apa sebenarnya?
Aspartame adalah pemanis buatan yang terbuat dari asid aspartat dan fenilalanin.
Asid aspartik adalah asid amino tidak penting yang terdapat secara semula jadi di dalam badan kita dan di tebu. Phenylalanine adalah asid amino penting, yang diperoleh manusia dari sumber seperti daging, tenusu, kacang-kacangan, dan biji-bijian.
Apabila digabungkan, ramuan ini 200 kali lebih manis daripada gula biasa dan rendah kalori.
Masalah kesihatan lain
Internet penuh dengan tuntutan keracunan aspartam dan kesan sampingan aspartam, yang menunjukkan bahawa ia menyebabkan keadaan serius, seperti penyakit Alzheimer, penyakit Parkinson, dan gangguan hiperaktif kekurangan perhatian.
Kajian tidak menemui bukti untuk membuktikan tuntutan tersebut atau menghubungkan aspartam dengan masalah kesihatan.
Satu-satunya masalah kesihatan yang disahkan berkaitan dengan aspartam berkaitan dengan gangguan genetik yang jarang disebut phenylketonuria (PKU) di mana tubuh tidak dapat memecah fenilalanin. Orang dilahirkan dengan keadaan - aspartam tidak menyebabkannya.
Orang dengan PKU dapat mengalami penumpukan fenilalanin dalam darah yang menghalang bahan kimia penting dari sampai ke otak. Orang dengan PKU disarankan untuk membatasi pengambilan aspartam dan produk lain yang mengandungi fenilalanin.
Pusat Kawalan dan Pencegahan Penyakit mengakui bahawa sesetengah orang mungkin mempunyai kepekaan yang luar biasa terhadap aspartam. Selain daripada gejala yang dilaporkan ringan, tidak ada bukti bahawa aspartam menyebabkan masalah kesihatan yang buruk.
Bagaimana ia diatur?
Aspartame dan pemanis buatan lain diatur oleh FDA. FDA mengharuskan mereka diuji keselamatan dan diluluskan sebelum dapat digunakan.
FDA juga menetapkan pengambilan harian (ADI) yang boleh diterima, iaitu jumlah maksimum yang dapat dimakan oleh seseorang dengan selamat setiap hari sepanjang hayatnya.
FDA menetapkan jumlah ini kira-kira 100 kali lebih sedikit daripada jumlah terendah yang mungkin menyebabkan masalah kesihatan, berdasarkan kajian haiwan.
ADI yang ditetapkan oleh FDA untuk aspartam adalah 50 miligram per kilogram berat badan. FDA menganggarkan bahawa orang dewasa yang beratnya 132 paun perlu mengambil 75 paket pemanis meja sehari untuk memenuhi ADI yang disyorkan.
Sekiranya anda mengehadkan penggunaan?
Kecuali anda didiagnosis dengan fenilketonuria atau percaya bahawa anda mempunyai kepekaan terhadap aspartam kerana ia membuat anda merasa tidak enak, anda tidak perlu mengehadkan jumlah yang anda makan. Tidak memakan lebih banyak daripada ADI adalah selamat.
Apa yang terdapat di dalamnya?
Aspartame boleh didapati dalam sejumlah makanan dan minuman. Beberapa di antaranya termasuk:
- soda diet, seperti Diet Coke dan diet ginger ale
- minuman teh, seperti Diet Snapple
- jem bebas gula, seperti Smucker's
- kristal perisa dan serbuk, seperti Crystal Light
- Popsicles bebas gula
- puding Jell-O bebas gula
- sirap bebas gula
Adakah pemanis tiruan lain lebih selamat?
Pemanis buatan biasanya dianggap selamat. Terdapat juga sebilangan pengganti gula lain di pasaran yang tidak dianggap sebagai pemanis buatan secara teknikal, seperti produk stevia.
Pengilang sebilangan besar pengganti gula ini menyebutnya "semula jadi" untuk menyiratkan bahawa mereka entah bagaimana lebih selamat atau lebih baik untuk anda, walaupun masih diperhalusi atau diproses.
Tidak ada bukti yang membuktikan bahawa beberapa pemanis buatan lebih selamat daripada yang lain, kecuali jika anda mempunyai keadaan perubatan yang mengharuskan anda mengelakkan bahan-bahan tertentu, seperti PKU.
Alkohol gula, yang merupakan karbohidrat yang terdapat dalam produk tumbuhan dan diproses untuk digunakan sebagai pengganti gula, boleh memberi kesan pencahar apabila anda terlalu banyak. Penggunaan berlebihan juga boleh menyebabkan gas dan kembung.
Beberapa contoh alkohol gula termasuk:
- sorbitol
- mannitol
- maltitol
- xylitol
- eritritol
Garisan bawah
Aspartame dianggap selamat dan disetujui oleh sejumlah agensi pengawalseliaan, termasuk FDA, Pertubuhan Kesihatan Sedunia, dan Organisasi Makanan dan Pertanian PBB.
Persatuan Jantung Amerika, Persatuan Kanser Amerika, dan Akademi Pemakanan dan Dietetik juga telah memberikan persetujuan mereka.
Sekiranya anda lebih suka tidak menggunakan aspartam, terdapat pemanis tiruan dan pengganti gula lain di pasaran. Pastikan anda membaca label semasa membeli makanan dan minuman.
Air selalu menjadi pilihan yang sihat jika anda ingin mengurangkan minuman yang mengandungi gula atau pemanis.
