12 vertebra tulang belakang toraks mewakili bahagian tengah ruang tulang belakang, menara tulang yang memberikan sokongan postur untuk berdiri dan duduk dan juga menempatkan saraf tunjang. Saraf tulang belakang adalah jalur saraf berserabut yang memanjang dari otak ke belakang. Otak berkomunikasi dengan badan melalui saraf tunjang dan cabangnya. Tulang belakang toraks melengkung dari badan di bahagian atasnya tetapi kembali ke dalam sebelum berakhir.
Vertebra tulang belakang toraks diberi nombor T1 hingga T12. "T" bermaksud "toraks." T1 terletak tepat di atas tulang selangka, dan T12 terletak di bahagian belakang belakang di mana ia melengkung.
Ukuran vertebra toraks berbeza. Yang dekat dengan tulang belakang serviks lebih kecil, dan yang dekat dengan tulang belakang lumbar lebih besar. Vertebra toraks terendah, T12, adalah yang terbesar di tulang belakang toraks.
Setiap vertebra toraks mempunyai lekukan, atau segi, di bahagian atas dan bawah badannya, bahagian vertebra terbesar. 12 pasang tulang rusuk memanjang dari lekukan ini. Sebilangan besar tulang rusuk lekuk ini melilit seluruh badan dan menyambung ke tulang dada, atau sternum, melalui tulang rawan pantai. Tiga bahagian bawah tulang rusuk tergantung bebas dan tidak bersambung di hadapan.
Di antara setiap vertebra terdapat alas getah yang melindungi vertebra daripada mengisar antara satu sama lain dan membuat sendi kecil yang memungkinkan pergerakan dapat dilakukan. Pelapik ini disebut cakera intervertebral, dan mereka menyerap kejutan dan menyebarkan tekanan pada setiap vertebra. Cakera ini boleh menjadi rosak akibat kecederaan atau kemerosotan, menyebabkan keadaan yang menyakitkan yang dikenali sebagai cakera herniated (atau membonjol); dalam kes yang paling teruk, pembedahan diperlukan untuk mengurangkan rasa sakit dan lemah badan.
Walaupun vertebra leher serviks lebih kerap cedera, vertebra toraks boleh patah akibat jatuh, kemalangan kereta, dan trauma kekuatan tumpul. Fraktur tulang belakang boleh menyebabkan kelumpuhan dan kecacatan jangka panjang yang lain.
