Cabang karotid luaran, arteri oksipital bermula di leher dan berlari ke bahagian belakang kepala. Ia mengangkut darah beroksigen ke banyak wilayah. Ini termasuk kulit kepala di bahagian belakang kepala, serta otot yang bersebelahan dengan sternomastoid, otot di sisi leher. Ia juga membantu tisu otot lain di leher dan belakang.
Dalam perjalanannya, arteri melintasi karotid dalaman dan urat jugular dalaman. Arteri mempunyai banyak cabang, termasuk cabang aurikular, mastoid, dan menurun. Dua cabang sternocleidomastoid berlaku berhampiran segitiga karotid, kawasan di leher atas. Satu cabang berjalan dengan saraf aksesori dan yang lain muncul berhampiran titik asal arteri oksipital.
Arteri oksipital tidak boleh disalah anggap sebagai urat oksipital, yang membantu menguras bahagian kepala dan leher yang mengeluarkan darah yang kekurangan oksigen.
