Saya didiagnosis menghidap barah payudara metastatik (MBC) pada tahun 2014 ketika berusia 23 tahun. Pada masa itu, saya menjalani impian saya menari bersama Kumpulan Konsert Joffrey di New York City. Saya berada dalam keadaan terbaik dalam hidup saya. Selepas diagnosis saya, saya tertanya-tanya adakah saya akan menari lagi.
Kanser saya bertindak balas dengan baik terhadap rawatan awal. Selepas terapi selama 6 bulan, tidak ada barah aktif yang dijumpai di badan saya. Saya percaya saya telah mengalahkan barah dan tidak lama lagi dapat kembali ke New York City untuk meneruskan karier menari saya. Saya menghadapi masalah untuk menerima bahawa saya memerlukan suntikan setiap 3 minggu sepanjang hayat saya.
Saya terus mengikuti kelas balet dan tampil secara bebas, dan saya segera menyedari bahawa MBC dan rawatannya telah mempengaruhi tubuh saya. Saya tidak akan dapat menari seperti yang saya lakukan sebelum diagnosis saya.
Sangat sukar untuk menerima seberapa besar penyakit ini akan mempengaruhi hidup saya. Saya secara beransur-ansur berubah menjadi peguam bela MBC, yang juga penari balet. Saya bertemu dengan banyak orang hebat walaupun sokongan saya dan itu membantu saya mengatasi kesedihan kehilangan karier balet saya.
Dunia saya terbalik lagi pada bulan Mei 2019. Kanser ini aktif di sternum, tulang belakang, dan pinggul saya. Ia juga merebak ke kepala femoral saya.
Saya mengalami masalah mental. Saya tertekan dan sangat beremosi dalam segala hal. Saya menangis hampir setiap hari. Saya menghadiri beberapa acara sokongan pada musim panas untuk berkongsi kisah saya dan cabaran hidup dengan MBC. Buat pertama kalinya, saya mula menangis ketika bercakap mengenai penyakit saya. Penonton selalu bersikap empati, tetapi saya tahu ada yang harus berubah. Semasa bersama orang, saya baik-baik saja, tetapi saya menangis ketika bersendirian.
Saya enggan berjumpa dengan ahli terapi kerana saya tidak selesa bercakap dengan orang asing, terutamanya jika mereka tidak berada di kasut saya. Ibu saya tahu tentang keengganan saya dan mencadangkan pilihan lain: mendapatkan anjing sokongan emosional untuk menemani saya dan menjaga perkembangan saya.
Keluarga saya selalu mempunyai anjing, dan kami sangat menyukai Pomeranians. Ibu saya bertanya adakah saya mahukan anak anjing Pomeranian yang boleh dilatih sebagai anjing sokongan. Sebelum dia dapat membuat panggilan, penternak kami mendapat Poms kami yang lain dari dia menghantar SMS kepadanya tentang anak anjing yang dia ada. Kami dengan penuh semangat menerima. Momma Mia tinggal bersama kami pada bulan Ogos 2019.
Itu cinta pada pandangan pertama dan saya tidak dapat berhenti tersenyum. Saya mempunyai anjing yang mencintai saya dan ingin membahagiakan saya. Momma Mia membiarkan saya melihat kehidupan melalui mata anak anjing. Sekali lagi, saya dapat melihat keindahan hidup dan hidup pada masa ini, sama seperti anjing.
Momma Mia membawa pengembaraan baru ke dalam hidup saya. Dia berasal dari barisan juara pertunjukan anjing American Kennel Club (AKC), jadi saya memutuskan untuk mula menunjukkannya. Ini adalah sesuatu yang baru bagi kami berdua dan kami belajar bagaimana melakukannya bersama. Saya mendapat banyak rakan baru yang tidak berkaitan dengan dunia barah atau tarian. Ini adalah cara yang baik untuk meluangkan masa dengan Momma dan memberi tumpuan kepada perkara lain.
Kerana barah saya didorong oleh hormon, saya memutuskan untuk menjalani histerektomi dan ooforektomi sepenuhnya pada bulan Julai 2020. Ini keputusan yang sukar untuk dibuat kerana ia tidak mempunyai anak kandung. Ini menjadi lebih mudah untuk mengetahui bahawa saya mempunyai Momma Mia. Dia seperti anak perempuan saya. Saya suka memilikinya dan menjaganya. Dia memenuhi sebahagian besar hidup saya.
Saya menjalani imbasan pada bulan Ogos 2020 untuk melihat apakah rawatan baru saya berfungsi. Nasib baik, ia menunjukkan beberapa peningkatan. Walaupun saya masih khuatir, sangat meyakinkan untuk mengetahui bahawa Momma Mia akan menunggu untuk menyambut saya dengan ekor yang bergoyang dan ciuman manis walau apa pun.
Maggie Kudirka bertekad untuk menjadi penari profesional sejak berusia 4 tahun. Pada usia 22 tahun, dia mendapat tempat dalam Kumpulan Konsert Joffrey, menjalani impiannya dan mengembara ke dunia. Sama seperti semua dedikasinya terbayar, dia didiagnosis menghidap barah payudara metastatik tahap 4. Walaupun penyakitnya dan rawatan perubatan yang sengit, Maggie menemui jalan untuk kembali menari dengan tujuan tambahan menjadi inspirasi kepada orang lain. Karya advokasi Maggie merangkumi Yayasan Penyelidikan Kanser Payudara, The Pink Agenda, Living Beyond Breast Cancer, dan kempen barah payudara metastatik untuk beberapa syarikat farmaseutikal. Pada tahun 2016, dia bercakap di Capitol Hill mengenai penyakitnya. Maggie menggambarkan dirinya dalam "The 100%: Maggie's Story," sebuah filem realiti maya yang memenangi Anugerah Tribeca X 2019 dan menerima pencalonan Anugerah Emmy. Maggie kini berkongsi perjalanan dan bakat hidupnya untuk mengajar penari muda tentang ketekunan dan semangat. Ikuti dia di IG @BaldBallerina, atau lawati laman webnya, www.BaldBallerina.org.
