Ia Mengambil Desa: Pengkhususan Menjadikan Impian Bapa Saya sebagai Realiti

Ketika akhirnya saya menerima kenyataan bahawa saya gay, saya fikir hidup saya akan sangat berbeza daripada bagaimana saya selalu membayangkannya. Menyakitkan hati saya untuk berfikir bahawa saya tidak akan pernah menjadi ayah - tetapi saya salah.

Saya dan suami telah bersama selama 7 tahun ketika perbincangan serius untuk mempunyai anak bermula. Kami tidak benar-benar tahu di mana untuk memulakan ... adopsi atau pengganti? Kami tidak pasti apa yang sesuai untuk kami.

Setelah membuat kajian dan berbincang dengan pasangan gay lain dengan anak-anak, kami memutuskan untuk pergi ke jalan raya.

Kami menghubungi agensi pengganti yang bereputasi baik dan menandatangani kontrak dengan mereka pada bulan Mac 2011, secara rasmi menjadi "ibu bapa yang dimaksudkan."

Ini adalah permulaan perjalanan pengganti kami, dan perjalanan emosi roller coaster - sekurang-kurangnya bagi saya. Suami saya jauh lebih pragmatik daripada saya!

Dari pertemuan pertama yang kami lakukan dengan koordinator pengganti kami, kesedaran bahawa kebapaan sebenarnya ada dalam diri saya sangat luar biasa. Ada kegembiraan, keraguan, ketakutan, kegembiraan ... anda namakan dan saya merasakannya.

Tetapi semuanya kelihatan begitu menakutkan. Terdapat ketakutan yang berlanjutan di fikiran saya bahawa ada sesuatu yang tidak kena semasa proses ini dan impian saya untuk mempunyai anak akan putus-putus. Namun, kami terus maju.

Mencari sokongan di tempat yang mengejutkan

Tugas pertama kami adalah mengkaji kemungkinan penderma telur (ED) dengan penyelaras pengganti kami. Setelah mempertimbangkan pilihan kami dengan teliti, kami memutuskan penderma 384.

Keputusan itu berdasarkan beberapa perkara - termasuk kelangsungan telurnya, sejarah kesihatan keluarganya, dan bahawa ia menyerupai suami saya dan salasilah Ireland saya. Faktor penentu yang lain ialah dia dapat bertemu dengan anak kita suatu hari nanti di masa yang jauh sekiranya itu yang kita mahukan.

Seterusnya, rintangan yang lebih besar: Kami perlu mencari pembawa kehamilan (GC) yang akan menjadi perlawanan terbaik untuk membawa bayi untuk pasangan gay bandar yang liberal dan berusia 30-an.

Menemubual syarikat penerbangan yang berpotensi (kami menemu ramah mereka, dan mereka yang menemuramah kami) adalah luar biasa. Adakah mereka menyukai kita? Adakah mereka bersetuju untuk membawa bayi untuk pasangan gay? Apakah jenis hubungan yang ingin dilakukan oleh syarikat penerbangan dengan anak kita dan dengan kita, jika ada?

Koordinator pengganti mengatur beberapa wawancara telefon dengan kemungkinan GC, dan satu menonjol sebagai pelopor yang jelas di fikiran kita. Kami terkejut apabila mengetahui bahawa dia adalah seorang ibu yang sudah berkahwin dengan konservatif dengan 3 orang wanita yang merupakan seorang wanita polis di sebuah bandar kecil di luar Dallas, Texas.

Huraian ini bukan dari seseorang yang kita bayangkan membawa bayi untuk pasangan gay, tetapi ada hubungan langsung semasa wawancara telefon.

Untuk memastikan kami sesuai, kami ingin saling mengenali, dan cara terbaik untuk melakukannya adalah bertemu secara langsung. Saya dan suami terbang ke Texas untuk hujung minggu untuk meluangkan masa bersama GC dan keluarganya yang berpotensi.

Dia menjelajah kami di sekitar bandar mereka, kami pergi makan malam, dan kami menghabiskan hari yang indah di sebuah tasik dengan kapal mereka. Di sebalik perbezaan kami, perjalanan ini berjaya.

Sungguh lega, rasa syukur, dan kegembiraan - kami sangat teruja kerana dapat menjumpai perlawanan yang tidak mungkin untuk membawa anak kami.

Berharap (dan mempersiapkan) yang terbaik

Salah satu perincian yang paling penting untuk disebutkan dalam perjalanan ini adalah kontrak dan dokumen undang-undang yang harus kami selamatkan. Syukurlah, koordinator pengganti kami tepat pada setiap aspek proses sukar ini.

Kami mahu menjadi betul-betul yakin bahawa semasa anak kita dilahirkan, kita akan menjadi satu-satunya ibu bapa, dan tidak mahu melibatkan diri kita dalam pertempuran hak asuh yang menakutkan. Dengan kontrak yang mengikat, kami bergerak maju dengan ED dan GC.

Pada bulan November 2011, 8 bulan selepas bermulanya perjalanan penggantian, ED kami menyelesaikan pengambilan telurnya. Yang mengejutkan, 15 biji telur dituai! Kami sangat bersyukur - kami telah mendengar banyak cerita mengenai kegagalan penggantian dan banyak pengambilan. Tetapi kami mempunyai 15 peluang berpotensi untuk hamil.

Tidak lama selepas pengambilan telur, kami terbang ke Texas untuk mengunjungi klinik kesuburan yang mempunyai telur beku kami. Sekarang giliran kami untuk menyediakan air mani yang akan menyuburkan telur.

Semasa proses persenyawaan, kami menghabiskan berjam-jam di klinik kesuburan dan berpeluang untuk berbincang dengan pasangan lain yang juga berusaha hamil. Terdapat banyak kekecewaan; begitu banyak kisah sedih mengenai percubaan yang gagal.

Adakah perkara berbeza bagi kita? Saya mempunyai banyak perbincangan hingga larut malam dengan suami saya: Sekiranya ini tidak berjaya, adakah kami akan mengadopsi? Kami terbang pulang ke DC dan dengan sabar menunggu untuk mengetahui berapa banyak embrio berpotensi yang akan kita ada.

Yang bertuah

Kami gembira ketika mengetahui bahawa, dari 15 telur tersebut, 9 telur berjaya disenyawakan.

Untuk keluar dari klinik kesuburan dengan 9 embrio yang layak adalah perasaan bernasib baik yang tidak dapat saya jelaskan, namun saya juga merasa bersalah kerana banyak pasangan yang kita temui yang telah berkali-kali berusaha untuk mempunyai anak dan gagal.

Klinik kesuburan mendesak kami untuk memindahkan banyak embrio ke GC kami untuk meningkatkan peratusan kehamilan yang berjaya. Tetapi setelah banyak perbincangan, saya dan suami memutuskan kami akan mengambil kesempatan untuk menanam satu embrio sahaja.

Ini adalah keputusan yang sukar, tetapi kami berdua bersetuju bahawa kami tidak mahu hamil dengan gandaan, walaupun ini menurunkan peluang kami hamil pada percubaan pertama.

Sepuluh bulan kemudian, klinik kesuburan menanam satu embrio tunggal yang paling sesuai. Ini adalah langkah maju yang menarik, walaupun sangat mengecewakan, ketika ia memulakan waktu, menunggu untuk melihat apakah GC kita hamil.

Saya memaksa diri untuk memenuhi harapan saya - saya tidak mahu menunaikan harapan saya, tetapi tetap optimis.

Sukar untuk berkonsentrasi di tempat kerja kerana perut saya sering tersimpul. Saya selalu berfikir, Adakah panggilan akan datang hari ini yang mengatakan bahawa kita hamil atau bahawa kita perlu mencuba lagi?

Apabila kami mendapat panggilan dari GC kami yang mengatakan bahawa kami benar-benar hamil, kami merasa lega dan penghargaan yang tinggi terhadap semua orang yang telah menjadi sebahagian daripada perjalanan kami ke tahap itu.

Kami tahu kami masih mempunyai 9 bulan lagi, tetapi hamil dengan satu embrio pada percubaan pertama membuat saya percaya bahawa anak ini dimaksudkan untuk menjadi anggota keluarga kami.

Impian akhirnya menjadi kenyataan

Sepanjang 9 bulan berikutnya, kami menghadiri setiap ultrasound di Texas. Kami mengetahui jantina bayi kami adalah lelaki, dan mula mendirikan taska.

Kami membaca buku mengenai bayi yang baru lahir, menghadiri kelas keibubapaan, berulang-ulang mengenai nama-nama yang berpotensi, dan berusaha untuk mempersiapkan kelahiran anak lelaki kami.

Akhirnya tiba masanya. Kami terbang ke Texas 3 hari sebelum OB-GYN merancang untuk mendorong buruh. Tidak mungkin kita akan kehilangan kelahiran anak kita.

Kami menghabiskan masa dengan GC dan keluarganya pada hujung minggu itu. Pada awal pagi pada hari induksi, kami menerima panggilan dari GC kami bahawa airnya baru saja pecah - mereka sama sekali tidak akan mendorong pekerja! Kami bergegas ke hospital dan mengalami salah satu peristiwa yang paling menakjubkan, intim, dan indah dalam hidup kami.

Saya tidak tahu bagaimana untuk meluahkan kata-kata seperti yang saya rasakan pada hari anak kita dilahirkan. Dari saat saya melihat dia mahkota, saya merasa tidak percaya bahawa saya benar-benar seorang ayah.

Memotong tali pusatnya adalah kenangan yang saya gembira, tetapi pada saat pertama ibu bapa - seperti setiap masa keibubapaan yang akan datang - saya tertanya-tanya adakah saya melakukannya dengan betul.

Saya menjerit sedikit dan berhenti dengan gunting di tali pusat, ketika doktor berteriak agar saya "terus memotong!"

Kakitangan hospital tidak pernah berurusan dengan kelahiran pengganti, apalagi kelahiran anak angkat gay, tetapi mereka luar biasa. Mereka memberi kami bilik sendiri di wad bersalin di seberang dewan dari GC kami. Jururawat mengajar kami cara mandi bayi kami, menukar lampin, merawat luka pusarnya, dan banyak lagi.

Memeluk anak saya, memerhatikan suami saya memegang anak saya, memberi anak lelaki kami makanan pertamanya adalah saat-saat yang menjadi ingatan saya, dan akan selalu ada.

Saya merasakan begitu banyak cinta kepadanya. Saya merasa sangat terharu dengan perjalanan kami dan semua yang pernah menjadi sebahagian daripadanya dalam bentuk kecil atau besar.

Satu-satunya snafu adalah ketika kami meninggalkan hospital.

Menurut undang-undang Texas, hanya "ibu" anak yang dapat melepaskan bayi itu kepada kita. Undang-undang menganggap GC kita sebagai ibu walaupun dia sama sekali tidak mempunyai hubungan genetik dengan anak, dan dia disenaraikan sebagai "ibu" pada surat beranak. Setelah akhirnya kami dibebaskan untuk meninggalkan anak kami, kami memulakan proses undang-undang untuk membuang GC dari surat beranak.

Perjalanan yang selalu kita syukuri

Anak lelaki kami sekarang berumur 8 tahun. Dia seorang budak lelaki yang cerdas, lucu, sensitif, dan kami merasa seperti kami adalah ibu bapa yang paling beruntung di dunia.

Kami tahu dia seharusnya, kerana dia adalah satu-satunya embrio yang kami tanamkan.

Kami selalu bersikap terbuka dengan anak lelaki kami mengenai sikap penggantinya dan bagaimana dia datang untuk menyertai keluarga kami. Dia tahu GCnya ketika melihatnya di Facebook, dan kami selalu meraikan semua orang yang berperanan dalam membina keluarga kami.

Semasa kami bercakap dengannya, kami bergantung pada banyak sumber untuk membantu membimbing perbualan kami dengan cara yang sesuai dengan usia.

Terdapat sebilangan besar buku kanak-kanak yang hebat mengenai keluarga pengganti, keluarga pasangan sesama jenis, dan keluarga campuran, dan kami juga menemui banyak kumpulan di Facebook untuk bapa gay dan keluarga pengganti.

Sejak awal lagi, mencari agensi pengganti dan penyelaras yang tepat untuk kita adalah kuncinya.

Sepanjang perjalanan terdapat begitu banyak soalan, dan kami tidak akan dapat menangani semua rintangan jika kami tidak mempunyai seseorang untuk bersandar dengan pemahaman yang kuat mengenai keseluruhan proses.

Tetapi tetap saja, kami bernasib baik dalam semua itu. Surrogacy adalah perkara paling menakutkan dan bermanfaat yang pernah saya alami. Kasih sayang yang kita miliki untuk anak lelaki kita tidak seperti apa-apa yang pernah kita alami sebelumnya - dan rasa syukur yang kita miliki untuk semua orang yang terlibat dalam membantu kita membina keluarga kita tidak terkira.

Saya tahu di dalam hati bahawa saya dimaksudkan untuk menjadi seorang ayah, dan saya seorang ayah yang sangat hebat.

Saya akan sentiasa berterima kasih kepada semua yang membantu saya merealisasikan impian yang saya fikir harus saya tinggalkan. Beruntung bagi saya, saya salah.

Kevin Ward adalah seorang bapa dan makelar yang tinggal di Washington, DC bersama suami dan anaknya.